Esôfago de Barrett

O que é Esôfago de Barrett?

O Esôfago de Barrett é uma condição em que o tecido que reveste a porção inferior do esôfago sofre uma transformação, substituindo o epitélio escamoso normal (semelhante à pele) por um epitélio colunar semelhante ao do intestino. Essa mudança, chamada de metaplasia intestinal, é uma resposta adaptativa do corpo à exposição crônica ao ácido gástrico.

Esta condição é considerada uma complicação do refluxo gastroesofágico (DRGE) de longa duração. Estima-se que cerca de 10-15% dos pacientes com DRGE crônico desenvolvam Esôfago de Barrett. A condição recebeu este nome em homenagem ao cirurgião britânico Norman Barrett, que a descreveu em 1950.

A importância clínica do Esôfago de Barrett reside no fato de ser uma condição pré-maligna, ou seja, aumenta o risco de desenvolvimento de adenocarcinoma de esôfago. No entanto, é importante ressaltar que a maioria dos pacientes com Barrett nunca desenvolverá câncer, especialmente quando há acompanhamento médico adequado.

Sintomas e Sinais de Alerta

• O Esôfago de Barrett em si geralmente não causa sintomas específicos
• Sintomas de refluxo crônico: azia persistente, regurgitação ácida
• Dificuldade para engolir (disfagia) - sinal de alerta
• Dor ao engolir (odinofagia)
• Perda de peso não intencional - sinal de alerta
• Vômitos com sangue ou fezes escuras - sinal de alerta
• Anemia inexplicada
• Paradoxalmente, alguns pacientes têm melhora do refluxo (o tecido metaplásico é mais resistente ao ácido)

Fatores de Risco

O principal fator de risco para o desenvolvimento do Esôfago de Barrett é a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) crônica e de longa duração, especialmente quando presente por mais de 5 a 10 anos. Quanto mais tempo e mais intensos os sintomas de refluxo, maior o risco.

Outros fatores de risco importantes incluem: idade acima de 50 anos, sexo masculino (homens têm risco 2-3 vezes maior), obesidade (especialmente a obesidade abdominal, que aumenta a pressão sobre o estômago), tabagismo atual ou passado, e histórico familiar de Esôfago de Barrett ou câncer de esôfago.

A etnia também influencia: pessoas de ascendência caucasiana têm maior risco comparadas a outras etnias. Curiosamente, a infecção por H. pylori, particularmente de cepas CagA+, parece ter efeito protetor contra o Barrett e o adenocarcinoma de esôfago.

Diagnóstico

O diagnóstico do Esôfago de Barrett é feito através da endoscopia digestiva alta com biópsia. Durante o exame, o médico pode visualizar a área de mucosa alterada, que apresenta uma coloração rosa-salmão diferente do tecido esofágico normal (mais esbranquiçado).

A confirmação diagnóstica requer análise histopatológica (biópsia) demonstrando a presença de metaplasia intestinal especializada, caracterizada pela presença de células caliciformes. As biópsias são coletadas de forma sistemática (protocolo de Seattle) para avaliar toda a extensão do segmento afetado.

Além de confirmar o Barrett, a biópsia é essencial para verificar a presença de displasia (alterações celulares pré-cancerosas), que é classificada em: sem displasia, displasia de baixo grau ou displasia de alto grau. Essa classificação determina a frequência do acompanhamento e a necessidade de tratamento.

Tratamento e Acompanhamento

O tratamento do Esôfago de Barrett tem dois objetivos principais: controlar o refluxo gastroesofágico e prevenir a progressão para câncer através de vigilância ou intervenção. O controle do refluxo é feito com inibidores de bomba de prótons (IBPs) em doses adequadas, geralmente mantidos a longo prazo.

O programa de vigilância endoscópica é fundamental e envolve endoscopias periódicas com biópsias para detectar precocemente o desenvolvimento de displasia. Para Barrett sem displasia, recomenda-se endoscopia a cada 3-5 anos. Se houver displasia de baixo grau, o intervalo diminui para 6-12 meses.

Quando há displasia de alto grau ou câncer precoce, técnicas de tratamento endoscópico podem ser utilizadas, como a ablação por radiofrequência (que "queima" o tecido anormal) ou a ressecção endoscópica da mucosa. Essas técnicas permitem eliminar o tecido de Barrett com excelentes resultados e evitam a necessidade de cirurgia na maioria dos casos. A Dra. Camila Coradi acompanha pacientes com Barrett, orientando sobre o melhor plano de vigilância e tratamento.